Di origini pugliesi, è figlia di un agronomo che lavora presso l'Acquedotto pugliese. Frequenta la Regia scuola di applicazione per ingegneri dell'Università  (che si trasformerà nella Facoltà di ingegneria nel 1932) di Bologna dal 1917 al 1920 insieme al fratello. Si laurea con ottimi voti (93/100, uno dei migliori del suo corso), e lavora come ingegnere presso l'Acquedotto pugliese.