Nata a Padova nel 1913 da Girolamo e Ida Levi. Subito dopo la laurea, conseguita nel 1935 con il massimo dei voti e menzione di lode, le fu assegnata una borsa di perfezionamento, indi di internato presso l'Istituto di zoologia dell'ateneo. Nel 1938 venne radiata dall'Università a causa delle leggi razziali che, promulgate dal regime fascista, privarono i cittadini italiani di origine ebraica dei diritti civili  e politici.